秘是指秘密，示人指给人看。秘不示人的意思就是保藏起来不给人看，不告诉别人。如:这件传家宝，已经传了好几代人了，一直秘不示人。宣指宣传，张扬。秘而不宣的意思是把知道的消息、情况隐秘起来，保守秘密，不向外界公开。如:关于这次抽查考试的时间，学校一直秘而不宣。这两个成语意思相近，都指不让人知道。前者主要用于实物不公开，后者主要用于消息不公开。